Os castelos medievais
Fortalezas e residências
Muitos castelos medievais hoje estão em
ruínas; outros foram transformados em elegantes hotéis, que recebem turistas de
todo o mundo; e vários deles viraram museus.
A insegurança que existira na Europa
durante os primeiros séculos da Idade Média, resultado das contínuas invasões e
das guerras internas, explica em parte por que a paisagem do continente se
cobriu de castelos.
As construções de madeira eram muito
frágeis para suportar ataques e cercos. Por isso, a partir do século XI, os
senhores mais enriquecidos passaram a construir seus castelos com pedra.
A construção se iniciava pelas muralhas
e terminava com os aposentos do senhor e de sua família. Em torno do castelo,
abria-se um fosso cheio de água que dificultava a aproximação dos inimigos. A
construção de um castelo levava aproximadamente dez anos e ocupava muitos
trabalhadores.
O
ataque ao castelo
A guerra na Idade Média visava
principalmente capturar o inimigo e cobrar o resgate. Por isso, o cerco a um
castelo podia durar muito. Inicialmente, o inimigo cercava o castelo e
instalava armas – como a catapulta – em volta das muralhas.
O ataque iniciava-se com o lançamento
de rochas e objetos em chamas em direção aos muros e ao interior da fortaleza.
Depois, cobria-se o fosso de entulho para substituir as pontes levadiças e se
cavava um buraco sob a muralha. Ao entrar no castelo, os atacantes baixavam a
ponte que permitia a entrada dos demais.
Do lado de dentro do castelo, os
moradores tomavam providências defensivas: levantava-se a ponte, armavam-se os
guardas nas várias torres sobre as muralhas e, enquanto os guerreiros defendiam
a fortaleza, outros moradores usavam as passagens subterrâneas secretas para
pedir socorro aos aliados e obter alimentos para suportar o cerco. Utilizavam,
ainda, alertas de fumaça, pombos-correio e som de trombetas e sinos para enviar
pedidos de socorro.
I – Por que a
construção de castelos foi tão comum na Europa medieval?
II – Do ponto de
vista militar, qual era a importância de se atacar um castelo?
III – Explique quando
e por que os castelos passaram a ser construídos com pedras.
IV – Que elementos do
castelo medieval demonstram que ele também serviam como fortaleza?
V – Por que os
castelos representavam o poder do senhor feudal?
